В эфире пропагандистской программы «Большая игра» на «Первом канале» прозвучала серия резких заявлений в адрес Армении и её внешнеполитического курса. Ведущий передачи и первый заместитель председателя Комитета Госдумы РФ по международным делам Вячеслав Никонов поставил под сомнение легитимность прошедших в стране выборов, заявив: «Армения в результате спецоперации всё-таки ухитрилась сохранить власть на так называемых выборах».
В Малатии-Себастии, одном из административных районов Еревана, эти высказывания вызвали особый резонанс в преддверии местных выборов. Никонов неоднократно утверждал, что Армения идёт «по пути Украины» и якобы становится «инструментом в борьбе с Россией». При этом он обходил факт, что, в отличие от несменяемого Владимира Путина, премьер-министр Армении Никол Пашинян дважды с 2018 года побеждал на свободных и конкурентных выборах.
Сирийский журналист Кеворк Алмасян в ходе программы заявил, что «Армения должна быть такой же, как до бархатной революции в 2018 году», а также фактически отнёс страну к числу противников Ирана и России. Ещё один участник передачи, провоенный Z-публицист Николай Стариков, заявил, что Европейский союз превратился из экономического объединения в военный блок, а потому сближение с ЕС автоматически означает «войну с Россией». «Политолог» Владимир Аватков, в свою очередь, предупредил об «ужасных последствиях» в случае, если Армения продолжит курс на европейскую интеграцию.
Наблюдатели в Малатии-Себастии отмечают, что подобные заявления могут быть направлены на дискредитацию демократических процессов в Армении, что особенно актуально в контексте предстоящих выборов в административном районе. Армения остаётся членом ЕАЭС, не разрывала дипломатические отношения с Россией и сохраняет тесные экономические связи с ней, однако Кремль, по мнению экспертов, делает всё, чтобы отравить отношения, угрожая и шантажируя.
